京胡由琴杆、琴筒、弦轴、千斤钩、弦马、琴弦和弓子等部分构成，琴杆、琴筒都是竹制，琴杆置有千斤钩，筒口蒙蛇皮，用马尾弓拉奏。
京胡由琴杆、琴筒、弦轴、千斤钩、弦马、琴弦和弓子等部分构成。琴杆又名担子，多用紫竹、白竹或染竹制成，通常有5节，在上方的第一和第二节上，各装有一个弦轴，下端的底节插入琴筒中，在筒里的一段杆身上，开有长方形、前后对穿的风口，它是琴筒的复共鸣部分。琴筒长11.4、后口直径4.3厘米，用毛竹制，前口蒙蛇皮，后敞口。弦轴黄杨或黄檀木制。琴码竹制。弓子江苇竹制，上拴马尾，长74厘米。张二弦，设有“千斤”。五度定弦，据唱腔和曲牌不同分别为：反二簧do、Sol弦，二黄Sol、re弦，西皮Ia、mi弦，反西皮re、Ia弦。常用的是D调、E调二簧京胡和E调、G调西皮京胡。音域约两个八度。
琴筒为圆筒状，用毛竹制成。20世纪70年代以后，也有用低发泡（ABS）材料模压成型的。筒的前口蒙以薄而坚韧的蛇皮或其他新股膜料。琴筒是京胡的音响共鸣部分，琴弦的振动通过弦马传导到蛇皮上，然后波及筒内空气柱振动，发出强而有力的音响，音色清脆、嘹亮。
弦轴又叫轸子，多用木质细腻、颜色姣艳的黄杨木制成，也有使用黄檀或大檀木的。千斤钩是用铜丝或铅丝制成的S形小钩，前弯钩住两根琴弦，后湾用细丝弦系在琴杆第三节的中部，它是划定琴弦有效强长的固定点。
弦马用竹材制成，有桥空式和空心式两种。琴弦是京胡的发音体，原用两根丝弦，系在下轴的弦较细，称外弦，系在上轴的弦较粗，称里弦。现多用钢丝弦，音准比丝弦好，发音清脆，不易断弦。
弓子用富有弹性的江苇竹制作，两端烘烤出弯来，竹子细的一端在弓的尾部，系上一股马尾而成，马尾置于两弦间摩擦琴弦而发音。
演奏时，坐姿，琴筒置于左腿上，琴杆向左稍倾斜，左手持琴杆按弦，右手执马尾弓夹于两弦间拉奏。
弓法有拉弓、推弓、颤弓、抖弓、顿弓、带弓、快弓等，指法有按音、揉弦、打音、滑音、倚音等技巧。用于伴奏或独奏。是京剧的主要伴奏乐器，也用于其它剧种。独奏曲多源于京剧曲牌，如《小开门》、《夜深沉》等。